Только подумайте: один из самых влиятельных людей в университетском спорте недавно предложил нововведение, которое поможет игрокам университетов из Division I (игрокам D-I) получать миллионы долларов дохода. Зоилы исковеркали это предложение до неузнаваемости.

Большая шишка - комиссар конференции Биг Тен Джим Делани - предложил план, который должен прекратить рост разницы между размером стипендии и реальной ценой обучения. Эта разница примерно в $3000 в год будет направляться игрокам D-I для покрытия расходов, таких как переезды или одежда. Это будет целых $8.22 в день.

Вместо того чтобы получить овации за попытку изменить проржавевшую систему, Делани был обвинен в показушничестве, в предложении платить игрокам за выступления и в попытке отвести внимание от скандала с тренером Огайо Стейт Джимом Тресселом.

Логика некоторых критиков заставляет Гомера Симпсона на их фоне казаться обладателем красного диплома. Делани просто выдвинул предложение, ничего больше. Это не было требованием или ультиматумом. Это была лишь идея, отправная точка для серьезного обсуждения проблемы.

«Я не произносил слова «зарплата», - говорит Делани. – Я не произносил слова «компенсация». Все, что я предложил, - дальнейшие обсуждения. Мы хотим обсудить предоставление субсидий, соответствующих цене обучения».

«Я ни разу не говорил, что новая система прекратит жульничество. Некоторые комментарии так далеки от того, что я сказал, и довольно трудно понять, как так вышло. Ни одна из наших дискуссий не доходила до вопросов о проблемах в Огайо Стейт, до вопросов об агентах и до любых других организационных вопросов».

Проще говоря, проект Делани направлен на улучшение качества жизни игроков D-I. Он сделает жизнь в колледже немного легче и распределит доход, который приносят игроки университету, более справедливо. Никто не собирается покупать яхту на эти деньги.

«Эти меры не направлены на прекращение жульничества, - говорит Делани. - Они не направлены на создание утопической системы, и они не сделают систему похожей на профессиональную».

Новая система направлена на исправление финансовых проблем студентов. В конце 60-х, когда Делани играл разыгрывающего в Северной Каролине, игроки по всей стране получали небольшие дотации каждую неделю. А сейчас некоторые спортсмены-студенты к концу месяца с трудом сводят концы с концами. Их стипендия не покрывает реальную стоимость учебы в колледже.

Конечно, ни одна многообещающая идея не остается безнаказанной. Реакция на предложение была очень быстрой, при этом предсказуемо и необоснованно жесткой. Можно было услышать трение от злорадного потирания рук.

Мой любимый довод противников нововведения: оно даст преимущество таким конференциям, как Биг Тен, в приглашении игроков.

На это Делани отвечает, что, конечно же, так и будет. В конце концов, игрок будет склонен пойти в конференцию, институты которой могут позволить платить эти $8.22 в день.

Но и сейчас конференции не равны между собой, и вряд ли когда-нибудь будут равны. Биг Тен, Юго-Восток или Биг 12 уже имеют преимущество в подборе кадров. Их стадионы, арены и оборудование для тренировок современнее и совершеннее. У них дороже ТВ-контракты. У их тренеров зарплата выше. Их выпускники известнее.

Еще до предложения Делани лучшие выпускники школ предпочитали главные конференции. Это никогда не изменится. Только теперь игрокам будет оказываться дополнительная помощь.

Не вина Биг Тен, что у них толстый бумажник, как не вина Гарварда, что у него огромные фонды пожертвований. Университеты Биг Тен тратят около $130 миллионов, что составляет около 3000 полных спортивных стипендий. Эти стипендии делятся и распределяются между как можно большим количеством спортсменов.

Если руководство Биг Тен располагает средствами, чтобы повысить эти 3000 стипендий (в случае Биг Тен это будет около $9 миллионов в год), я только за. Не потому, что это хорошо для Биг Тен или для любой другой конференции, которая может себе это позволить, а потому, что это хорошо для спортсменов в этих конференциях.

«Кто-то скажет: "Мы не можем себе это позволить, значит, и вы не имеете на это права", - говорит Делани. - На это я отвечу: "До тех пор, пока стипендия не превышает цену на обучение, почему нам не предоставить надбавку? Это вопрос благосостояния. Если вы не можете позволить себе надбавку, а мы можем, то почему бы нам не сделать это? Мы уже сейчас делаем много такого, чего вы себе позволить не можете"».

Он прав. Речь не идет о равных условиях для всех, так как это невозможно в Division I. Если бы условия были равны, то каждый университет мог, как Нотр-Дам, уволить Чарли Уайса, выплатив неустойку в $6.6 миллиона, или построить стадион на 109000 мест, как это сделал Мичиган. Те, у кого нет средств, не должны ограничивать тех, у кого они есть.

Речь идет о стипендиях спортсменов, которые помогли превратить «Мартовское безумие» в прибыльный проект с многомиллионным ТВ-контрактом и сделали сезон Боулов одной из самых интересных частей года.

Чтобы претворить предложение Делани в жизнь, потребуется одобрение со стороны NCAA.

«Вряд ли это когда-нибудь пройдет», - считает Делани.

By Gene Wojciechowski, ESPN.com

Перевод: Алексей Табер