С каждым месяцем слухов о возможных переездах команд Национальной футбольной лиги из одного города в другой становится все больше. Уже не первый сезон поговаривают об очередной перемене местоположения того или иного клуба лиги. Атмосфера накаляется. Народ жаждет кульминации и развязки истории с великим переселением команд.

Одной из тем последнего ночного эфира, в котором мне довелось поучаствовать, была как раз беседа о потенциальных перебежчиках среди футбольных организаций. Кто куда может перебраться? Какие к тому существуют предпосылки или, напротив, что может помешать руководству некоего клуба увезти свое детище? Стоит ли ждать создания новых франшиз?

Замечу, что все сказанное ниже основано в первую очередь на анализе слухов и прочих данных, а также на моем мнении, поскольку нам, простым смертным, закрыт вход в усыпальницы сильных мира американского футбола: иначе говоря, как мы достоверно можем узнать о намерении какого-либо владельца сменить дислокацию своего клуба? Остается, по сути, гадать и ждать официальных заявлений.

Таким образом, на последний вопрос (а с ним за краткостью ответа следует покончить сразу же) с легкостью можно покрутить головой из стороны в сторону. Нынешняя структура НФЛ (32 команды, разделенные на две равные конференции и на восемь равных дивизионов) кажется и является идеальной. Попытка придумать еще одну организацию повлечет за собой дестабилизацию этого отлаженного механизма. В каком-нибудь дивизионе (и, следовательно, конференции) возникнет клуб, который свой квартет превратит в квинтет и вызовет бурю споров на тему: а справедливо ли, что дивизион из пяти команд не имеет никаких преимуществ на выход в плей-офф по сравнению с остальными группами? При этом поблажек им давать, разумеется, нельзя: количество дискуссий, объем агрессии и недовольство общественности будут нескончаемыми. Крики же миллионов болельщиков, в чьих глазах в свете последних событий авторитет лиги подорван и доверие к руководителям НФЛ едва ли не перестало существовать, Роджеру Гуделлу и компании сейчас и в ближайшее будущее ни к чему.

Намного проще раскидать имеющиеся команды. Исследовать новые заливные луга, на которые пока не ступала (или ступала опасливо, недалеко заходя) нога американского футбола, и начать доить коров-болельщиков, не знающих, куда деть «молочные» деньги.

Лос-Анджелес

Один из крупнейших городов и рынков США уже больше пятнадцати лет лишен команды НФЛ. Будет удивительно, если не Лос-Анджелес станет первым, кто в Америке получит в свое пользование футбольный клуб. И «Рэйдарз», и «Рэмс» («Чарджерс» базировались в городе ангелов всего год, к тому же это было очень давно и сейчас мало походит на правду) Лос-Анджелес упустил из-за банальной пресыщенности избалованного всяческими развлечениями населения города. Но многое изменилось; прошло время, и стало ясно, что наличие команды, пусть и не самой успешной, - марка. В Калифорнии организаций хватает: «Сан-Диего», «Окленд», «Сан-Франциско» - и оттого властям Лос-Анджелеса, гигантского мегаполиса, должно быть вдвойне обиднее. Поддержание имиджа города мечты для такого центра, как Лос-Анджелес, наличие возможности заявить о себе во весь голос (а без команды НФЛ сделать это непросто) – обязательно. Лос-Анджелес строит для тех, кто согласится к ним переехать, огромный развлекательный комплекс, готовясь потратить более миллиарда долларов. Вряд ли мэрия решилась бы потратить столь крупную сумму денег, если бы не желала сохранить команду надолго.

Четыре команды считаются претендентами на лакомый кусок «ангельского» пирога: «Миннесота Вайкингз», «Окленд Рэйдарз», «Сан-Диего Чарджерс» и «Сент-Луис Рэмс».

Отъезд «викингов», безусловно, окажется сенсацией. Губернатор Миннесоты понимает, насколько важно для его штата, да и для его собственного политического будущего, не упустить команду. К настоящему моменту согласованы, пожалуй, все документы, необходимые для начала строительства новой арены для «Миннесоты» в небольшом курортном городке Арден Хиллс. Хотя губернатору это не по душе, он выделяет от штата порядка трехсот миллионов долларов, которые, по всей видимости, уйдут на обеспечение коммунальных нужд и прокладки дорог. Остальное (около семисот миллионов) должны дать клуб и инвесторы. Конечно, пару-тройку лет, пока не отстроят стадион, «Вайкингз» придется помучиться на старом «Метродоме», где в концовке минувшего сезона обвалилась крыша, но разумных причин уезжать у «викингов» нет: жить им теперь в Миннесоте по-королевски.

«Окленд» также является сомнительным кандидатом на переселение в Лос-Анджелес. Во-первых, владелец «налетчиков» Эл Дэвис слывет человеком злопамятным и, может быть, затаил обиду на администрацию Лос-Анджелеса, не позволившую ему в свое время стать влиятельным гражданином города. Во-вторых, на новом стадионе «Сан-Франциско Фотинайнерз», возводимом в Санта-Кларе, по слухам, будут играть и «Рэйдарз»: арену поделят, как «Джайнтс» и «Джетс». Новый стадион без необходимости переезжать – слишком, думается, соблазнительно для Дэвиса, который не скрывает, что к Окленду прикипел, несмотря на катастрофические проблемы с посещаемостью домашних матчей.

«Сан-Диего» и «Сент-Луис» - наиболее, на мой взгляд, вероятные варианты. Ни из одной франшизы не было слышно твердых обещаний не уезжать. Раздаются стоны, и кто-то мямлит что-то нечленораздельное. В Сан-Диего, где публика не менее разнеженная и избалованная, чем в Лос-Анджелесе, на футбол ходят вяло. В результате частенько стадион не заполняется так, как должен, и матчи в наказание от лиги не транслируются в радиусе 75 миль от стадиона. «Куалкомм Стэдиум» служит клубу без малого сорок пять лет, его пора реконструировать, а лучше – сдавать в металлолом или менять на новый. Вроде власти хотят построить «молниям» спортивный комплекс, но, в отличие от истории с «Миннесотой», уже долгое время все ограничивается разговорами. Откровенно говоря, команду ничто не держит в Сан-Диего, кроме не самой славной истории, в коей нет ни одного триумфа в Супербоуле, и замечательного городского парка (однако этот пункт точно не будет решающим). У «Сент-Луиса» с популярностью в городе все в порядке. Судьба команды зависит от ставшего основным держателем акций бизнесмена Стена Кроенке. Он был замечен в составлении плана по перевозке команды в Лос-Анджелес. К слову, Кроенке – член группы, руководящей постройкой того самого спортивного центра в городе ангелов. В такие совпадения, уж извините, не верится.

Торонто

НФЛ несколько лет назад приступила к прощупыванию почвы в Канаде, когда согласилась на проведение одного домашнего матча «Баффало Биллз» каждого сезона в Торонто. Аппетитный кусок мяса был брошен – канадцы его проглотили и потребовали добавки. Мэр Торонто не скрывает, что хочет заполучить команду по американскому футболу. Конкретно он надеется на переезд «Нью-Орлеан Сэйнтс», но Новый Орлеан ни за что не отдаст Канаде предпоследнего чемпиона лиги. В Торонто обязательно кто-то переедет, и я, боясь прослыть неоригинальным, все равно ставлю на «Биллз». У них есть опыт игры на противоположном берегу озера Онтарио, а кинуть команду-неудачницу, два десятка лет назад за четыре попытки не сумевшую выиграть Супербоул, а затем планомерно потонувшую в пучине беспросветных поражений, - в контексте дальнейшего развития лиги не очень жалко.

«Биллз» могут оказаться Белкой и Стрелкой Национальной футбольной лиги. Допускаю, что после переезда «Биллз» в Торонто, через некоторое количество лет, Канада обзаведется вторым представителем в главной футбольной лиге.

Канада – это восхитительная целина. Прекрасная девственница. На ее карту руководители НФЛ, без сомнения, излили не один литр слюней. Хоккей доказал, что спорт в Канаде – прибыльный бизнес. Канадская футбольная лига, невзирая на патриотический настрой местного населения, померкнет на фоне одной-двух команд НФЛ, вернее – самого факта существования легендарной лиги в Канаде. Последние два Кубка Грея (канадский аналог Супербоула) собирали у телевизоров в стране кленового листа по шесть с лишним миллионов зрителей. В два раза больше, чем телевизионная аудитория матчей Кубка Стэнли. Канадцы хотят футбола, а когда получат продукт высокого качества от НФЛ, будут рады заплатить за него баснословные деньги. Канада воистину станет для Национальной футбольной лиги тем, чем Дания является для Европы, то есть дойной коровой. Но Дания снабжает Старый Свет молоком, а Канада будет давать американцам хрустящие бумажки.

По бескрайним американским степям

В НФЛ предостаточно клубов, которые должны либо которым следует переехать.

«Кливленд Браунз», в конце девяностых годов двадцатого века получившие второе рождение, так и не смогли вернуть себе былое уважение со стороны болельщиков. Команде выделяются скромные деньги, чем во многом обусловлено стремление менеджмента «Браунз» наполнять коллектив не самыми известными футболистами. По-моему, спасти организацию от переезда может лишь гений президента «Кливленда» Майка Холмгрена. Обозреватель нашего портала Анатолий Соловьев в скором времени опубликует интересный аналитический материал о настоящем и будущем «Браунз», постаравшись убедить всех в наступлении сказочных дней для «Кливленда».

Зачем Джексонвиллю дали команду, никто, наверное, не понимает. Маленький городок, жители которого привыкли в НФЛ болеть за две другие команды из Флориды – «Тампа-Бэй Баккэниерс» и «Майами Долфинс», по-хорошему не слишком нуждался в такой громаде, как футбольный клуб. Главы «ягуаров» воют от проблем с посещаемостью и продажей атрибутики. Неслучайно же год назад на драфте «Джексонвилл» всерьез подумывал о том, чтобы взять квотербэка Тима Тибоу, родившегося в этом городе и способного если не принести команде чемпионство, то привести на стадион фанатов.

Хорошим кандидатам на переезд выглядят «Каролина Пантерс». Последние три года охарактеризовались для организации постоянными провалами на футбольном поле и в менеджерской работе. «Пантеры» могут долгие годы ломать себе когти в попытке выбраться из ямы, которую они себе выкопали. Сменить обстановку в такой ситуации – отнюдь не слабое решение. Однако владелец «Каролины» Джерри Ричардсон на подобное в здравом уме не пойдет. Он продолжает с успехом убеждать совет директоров, что и в разозленном на «Пантерс» штате команда может быть максимально прибыльным предприятием.

Куда они в итоге могут переехать? Праздный вопрос. В США полно штатов, обделенных лигой. Если в восточной половине страны сконцентрирована основная масса команд (26), то на западе расположены всего-навсего шесть клубов. Орегон, Невада, Айдахо, Вайоминг, обе Дакоты, Юта, Нью-Мехико, Небраска, Оклахома, Арканзас – ни в одном из этих штатов нет профессионального футбольного клуба. А мы знаем, что студенческий спорт и в Орегоне, и в Небраске, и в Юте, и в Оклахоме находится на высочайшем уровне; значит, болеть там умеют, а платить за зрелище у американцев в крови.

За пределами США

Полтора года назад в колонке для портала Championat.ru я подробно рассказывал о том, как Национальная футбольная лига медленно продвигалась по болотам Южной Америки, Азии и Европы.

Пока что обещание комиссара лиги Роджера Гуделла подарить Лондону футбольная команду не исполнилось, но я не теряю надежды, что когда-нибудь это произойдет. Меня удивляет скептицизм многих аналитиков, которые не верят, что от этой инициативы будет толк, и предсказывают ей столь же печальный конец, какой был у Европейской футбольной лигой.

По-моему, сравнение с европейской НФЛ здесь совершенно неуместно. Та лига априори была второсортным чемпионатом, в которой слабые по американским меркам команды устраивали скромные междусобойчики. В тех коллективах удавалось встретиться хороших, даже блестящих игроков (чего стоит один Курт Уорнер!), но общий уровень футболистов был крайней низок, если сравнивать с НФЛ. Недаром же в европейскую лигу шли не сумевшие закрепиться в НФЛ, другими словами – футбольные неудачники. И зрители это понимали. Какое удовольствие наблюдать за американским футболом третьего мира, где редко загорались звездочки?

Но команда НФЛ в Лондоне – иной расклад. Это признанные мастера. Это классный футбол. Это лучшие команды мира. Это пиршества наподобие организованного на «Уэмбли» в исполнении «Нью-Орлеан Сэйнтс» и «Сан-Диего Чарджерс» в 2008-м году. Это неослабевающий интерес, потому что у английского болельщика, привыкшего к 30-40 домашним матчам любимой команды в чемпионате, национальных и интернациональных кубках, восемь поединков в родных стенах пробудят мысль о дефиците. И будут британцы выстраиваться в очередь, как советские граждане, - не за колбасой или немецкой одеждой, так за билетами на футбол.

Завоевать канадский и мексиканский рынки, тем самым захватив власть в Северной Америке, - первостепенная задача для лиги. Подчинить себе весь материк – не многим в истории такое удавалось. Но укрепиться на Британских островах – значит построить базу для дальнейшего завоевания Европы. От футбола, например, наших сограждан отпугивает главным образом определение «американский». Футбол же, пришедший из Англии (пришедший, если вспомнить историю, с трудом, переборов мощное сопротивление английской монархии и предубеждения, что эта игра для городской бедноты), стал спортом номер один в мире.

Дорожка протоптана. Почему бы, спокойно и уверенно пройдя по ней, не отвоевать себе титул главного вида спорта?

Фото: Официальный сайт НФЛ

Автор: Евгений Синичкин