Комиссар Национальной футбольной лиги Роджер Гуделл (на фото - слева) уже больше года говорит о своем желании увеличить количество матчей регулярного сезона. На минувшей неделе он наконец-то вынес данный вопрос на обсуждение во время собрания руководства лиги, глав клубов и представителей Ассоциации профессиональных футболистов. 

Концепция турнира очень простая. Нынешний формат «регулярки» будет изменен таким образом, что команды сыграют не 16, а 18 матчей. Гуделл намеревается сделать это, уменьшив число товарищеских встреч межсезонья – с четырех, которые играются в настоящее время, до двух. Таким образом, общее количество поединков (без плей-офф) останется прежним: их будет двадцать.

По имеющимся данным, подобное нововведение может быть принято перед сезоном 2012 года, если чемпионат не отменят из-за возможного локаута. Но уже сейчас нашлось достаточно как сторонников предложения Гуделла, так и противников этих изменений. Редакция нашего портала также разделилась на два лагеря. Обозреватели NFL24.ru Анатолий Соловьев и Евгений Синичкин решили разобраться, по какому пути все же идти лиге. 

Без жалости

Да, да и ещё раз да! Количество матчей регулярного сезона необходимо увеличивать и делать это за счёт именно предсезонных игр. Почему? Давайте попробуем взглянуть на этот вопрос как со стороны болельщиков, так и со стороны клубов, забыв, правда, о постоянном нытье игроков, считающих, что их за скромные несколько миллионов долларов в год нещадно эксплуатируют безжалостные боссы команд лиги. 

Первое, на что бы я хотел обратить внимание, – это интерес к предсезонным матчам. Давайте на чистоту: интерес и зрелищность являются вещами разными, а иногда и полярными. И смотреть на тачдаун пантера «Теннеси» в результате фейка на четвёртом дауне, конечно же, весело, но, поверьте, не так интересно, как поединок «титанов», скажем, с «дельфинами» в прошлом году. Регулярные игры могут быть хорошим снотворным, как, например, встреча «Баффало» с «Кливлендом» во всё том же прошлом сезоне, но зато там мы могли полностью оценить тренерскую работу и готовность лучших игроков этих команд к серьёзной борьбе. В предсезонных матчах мы такого не увидим. Да, там будет очень зрелищно: куча попкорна, бешеные новички, с маниакальным усердием доказывающие своё право на место в составе, и прочее. Однако, как бы хорошо эти новички ни играли, всё равно основной успех профессиональной карьеры закладывается на тренировках и в «регулярке», а не на этом празднике нелепых тачдаунов. 

Второй момент, на который я бы хотел обратить внимание, - это польза для самих новичков. Согласитесь, но для вхождения в мир НФЛ достаточно и двух проведённых встреч в атмосфере профессионального футбола. А вот две лишние игры в календаре могут стать их шансом проявить себя в настоящем деле. Сезон становится длиннее, а это травмы, ошибки стартеров и так далее.

Как ни крути, но болельщики только выиграют от более длинного сезона, ведь у них будет ещё порядка шести часов, чтобы понаблюдать за своими любимцами. Также у болельщиков будет возможность посмотреть ещё две реальные, серьёзные игры в нормальных погодных условиях, а у футболистов - сыграть их. Я категорически против крытых стадионов и считаю, что футбол настоящий тем и хорош, что здесь каждая мелочь важна, поэтому футболисты должны показывать характер и во время ливня, и в мороз, и при невероятном тумане. А не вертеть задом при комфортной температуре и отсутствии ветра. Благо, что в Грин-Бэе о крытом доме для «упаковщиков» пока и не помышляют, а это значит, что все декабрьские матчи, проводящиеся в этой славной деревеньке, обещают стать для игроков настоящим испытанием. И фанаты этой прекрасной команды заслужили две напряжённые встречи погреться на солнышке. 

Клубам также выгоден более длинный сезон, ведь, что ни говори, это возможность выжать немного больше дивидендов из тех огромных контрактов, что получают их звёзды. И, сознайтесь: пусть на стадионе в деревеньке Фоксборо, что под Бостоном, будет полна горница людей, у голубых экранов Америки вряд ли соберётся много людей, желающих понаблюдать за тем как вместо Тома Брэди «рулит» атакой «патриотов» Зак Робинсон. И здесь имеется важный момент! Если это касается предсезонных игр. Получи звёздный Томми травму во время регулярного сезона, как это было в позапрошлом году, и к его сменщику, волею судьбы ставшему стартером, было бы приковано действительно огромное внимание, а не простое любопытство. Восемнадцать матчей дадут нам больше возможностей посмотреть и на травмы, и на игру запасных. А это часть футбола: команду представляют не только 22 стартера, а абсолютно все футболисты. Это-то и отличает реальность от компьютерного мира. В реальности сложнее вести грамотную селекционную политику, и увеличенная «регулярка» даст менеджерам и скаутам команд больше возможностей для того, чтобы показать уровень проделанной ими работы. Шансы на победный сезон у команд возрастают.
Подводя итог всему вышесказанному, мне бы хотелось сказать следующее: просто спросите себя, окажутся ли лишними эти две новые игры и не лишние ли сейчас два предсезонных матча? И не стоит жалеть футболистов: их контракты делают это за вас. Лучше пожалейте шахтёров, работающих в ужасных и опасных условиях и получающих за это копейки.

Автор: Анатолий Соловьев

Смена часовых поясов

После окончания пленарного заседания, на котором Гуделл и предложил свой проект, мне довелось прочитать его интервью. Он начал его с очень громких слов о том, что все болельщики и все футболисты не хотят видеть межсезонные игры в календаре. Поэтому их нужно активно конвертировать в матчи регулярного сезона, на недостаток которых так часто жалуются фанаты. Кажется, все очень гладко, складно и сладко. К сожалению, обе причины, обозначенные Гуделлом как главные, не выдерживают никакой критики. 

Прежде всего, профессиональный спорт (футбол – в частности) существует не для болельщиков. Это великое лицемерие утверждать, что «мы играем для вас», но при этом не пускать фанатов на все тренировки команды, не давать им подробнейшую, какую только они потребуют, информацию о состоянии дел в клубе, не оставаться целым составом после матчей, чтобы раздать автографы всем желающим, и тому подобное. Думаю, не ошибусь, если предположу, что 99 процентов людей, работающих в системе НФЛ и ее клубов, воспринимают игру в первую очередь как бизнес и работу, а уже во вторую (а то и в третью-четвертую) – как подарок зрителям. (Оставшийся процент только подтверждает общую тенденцию.) Болельщики в профессиональном спорте не что иное, как живые, движущиеся кучки денег – и не более. С таким отношением, как бы обидно и больно ни было, надо смириться.

В конце концов, целое (футбол) не может существовать ради части (болельщиков). Другое дело, что одна из частей, как правило, бывает основой, краеугольным камнем. Но и тут болельщики в пролете. Краеугольным камнем футбола являются игроки, а отнюдь не их поклонники. Потому что футболисты могут играть при пустых трибунах – зрители же вряд ли придут смотреть матч, если на поле никого не будет. Так что мнения болельщиков, когда речь идет о серьезных перестановках и переломах, должны учитываться пусть не в конце, но точно позже желаний спортсменов.

А они, хоть Гуделл и старается убедить общественность в обратном, далеко не все мечтают горбатиться больше, чем они горбатятся теперь. Превращение товарищеских матчей в матчи регулярного сезона, если тщательно подумать, не может быть на руку никому из футболистов. Запасные ребята, которые обычно и выходят в «товарняках», лишаться деньжат и практики, поскольку на имеющие турнирную значимость игры их выпускать никто не станет (единственное исключение – травмы половины стартового состава). Звезды же окажутся перед необходимостью проводить еще два матча в сезоне, за которые они получат какие-то скромные призовые (и то – в случае положительного результата) и в которых многократно возрастет риск получить травму: не только, кстати, по той причине, что это еще два часа убийственного футбола, но и потому, что с каждой новой встречей организм вынашивается все сильнее и, как следствие, ослабевает. 

Вся эта ситуация напоминает мне развязывание войны. Властитель страны алчет захватить новую территория, то есть распространить свое влияние, увеличить свою власть, и пополнить казну богатствами. Император американского футбола Гуделл, купаясь в мраморном бассейне, где вместо воды – золотые монеты, и покуривая трубку из красного дела, с алмазным мундштуком, без укоров совести бросает верноподданных-футболистов на крепости болельщицких и спонсорских кошельков, не думая о том, вернутся ли они живыми и здоровыми.

Однако неувязка в том, что Национальная футбольная лига не монархическое, авторитарное или тоталитарное государство, где нельзя ослушаться воли владыки. НФЛ – это организация, существование которой регламентируется известными законами.

Представьте себе, что вы устраиваетесь на работу и вам прописывают в контракте время работы – с восьми до шести, с понедельника по пятницу. Нежданно-негаданно работодатель меняет условия, не справившись вашего согласия, и заставляет вас быть в офисе еще по субботам, обещая оплатить внеурочные, которые, правда, незначительны на фоне вашей зарплаты. Вы, думаю, незамедлительно подадите в суд, уволитесь или, по крайней мере, не будете слишком ответственно подходить к своим обязанностям. 

Футболисты не могут попросить расчет: уйти некуда. Да и в соглашениях с клубами у них вряд ли указывается, что регулярный сезон состоит исключительно из 16-ти недель. Зато игроки (и тренеры, не желающие рисковать здоровьем своих лидеров, их поддержат) всегда могут начать забастовку. Благо наличие профсоюза и отсутствие коллективного договора с руководством лиги тому способствуют. С трудом верится, что игроки возжелают умирать еще в двух матчах, лишь бы рыже-блондинистый бюрократ-разночинец наживался на их крови и повышал собственную популярность в глазах прифутбольной челяди.

Понятно, что все мы хотим чаще смотреть американский футбол и всем нам осточертело продолжительное межсезонье, длящееся с февраля по сентябрь. Но два матча, переведенных из категории товарищеских в разряд «чемпионатовских», существенно не уменьшат паузу между сезонами. Приобрести мы можем немногое, а потерять… Потерять мы можем динамику футбола и задор, когда на поле будут ходить полумертвые туши, как в соккере. Потерять мы можем огромное количество именитых игроков, появление которых радует наш глаз, но которые имеют больше шансов получить тяжелую травму и уйти на несколько лет раньше из-за усталости. Потерять мы можем прелесть игры, которая отчасти и заключается в том, что матчей не хватает, что всегда остается чувство голода; два матча не насытят нас, не заставят нас отожраться – но они могут заставить наестся игроков, и те будут играть так, что блюдо покажется пресным, сухим и, словом, совершенно безвкусным. Кроме того, желая приобрести два матча в сезоне, мы рискуем потерять несколько лет: объем трудностей и несогласий, которые требуется решить для подписания нового коллективного договора, возрастет в разы.

Я не люблю штампы. Но иногда они подходят вернее всего. Лучшее в нашем случае действительно враг хорошего. Разве у лиги недостает других, более важных, проблем, требующих немедленного решения? Разве стоит уподобляться российскому правительственному дуумвирату «БесПутный Медведь», который, не решая настоящие задачи, всерьез размышляет о важности смены часовых поясов в стране, о том, какие нехорошие сейчас вводят словари русского языка, и о несправедливости платного спортивного телевидения?  

Автор: Евгений Синичкин
 

Фото: Официальный сайт НФЛ