Автор портала nfl24.ru Анатолий Соловьёв продолжает сериал о лучших линиях лайнбэккеров в истории НФЛ, начатый им когда-то давно. На этот раз речь пойдёт о далеко не самых известных в нашей стране футболистах, выступавших за далеко не самый популярный клуб. 

 Почти в самом центре Америки, в регионе Великих Равнин, находятся два скучных штата Канзас и Миссури. Оба они получили свои названия от рек, одна из которых и разделяет эти территории и носит название Миссури. На обеих её берегах возникли города с одинаковым названием – Канзас-Сити. Вместе эти два города образуют достаточно большую конурбацию, ставшую центром для жителей всех близлежащих населённых пунктов.

Жизнь в этих краях нельзя назвать весёлой и разнообразной. В основном местные жители трудятся на промышленных предприятиях, либо в сфере сельского хозяйства. Их досуг достаточно скучен и примитивен. И, как это приятно в Америке, неотъемлемой частью жизни рядовых граждан являются футбол и бейсбол. Во всех их проявлениях, начиная от школы и заканчивая профессионалами.

Именно о представителях профессионального футбола мне бы и хотелось поговорить. Дело в том, что большой футбол попал в Канзас в эру перемен. В шестидесятые. В пуританской Америке закипала буря сексуальной революции, чей пожар, охвативший территорию абсолютно всего континента, раздувался британским ветром, принесшим с собой песни «The Beatles» и «The Rolling Stones»; мальчики и девочки переставали учиться раздельно, в футболе всё чаще сдали кидать мяч вперёд, а сама НФЛ поняла, что и у неё могут быть конкуренты. До этого момента город мог похвастаться лишь периодическими бейсбольными образованиями и не более (лишь в 1969 году будет образован клуб МЛБ «Канзас-Сити Роялс», действующий и поныне – прим.), а вот о футболе в то время никто и не думал. Всё произошло несколько неожиданно, когда набиравшая мощь Американская Футбольная Лига смогла встать на ноги и открыто конкурировать с НФЛ. Подобная дерзость достигла своего апогея и железнодорожный магнат Ламар Хант решил создать второй футбольный клуб в Далласе. «Даллас Тексанс». Спустя несколько лет стало ясно, что одному из крупнейших городов Техаса две команды не нужны, и от кого-то придётся избавиться. Совершенно очевидно, речь шла не о местных любимцах из «Даллас Ковбойс». Так, в 1963м году большой футбол пришёл в Канзас-Сити. На выбор именно этого города повлияло несколько факторов, одним из которых было удобное транспортное расположение Канзас-Сити и его относительно небольшая удалённость от Далласа, другим немаловажным фактором стало нежелание футбольных программ университетов городов (Майами, Атланта, Сиэтл и Новый Орлеан – прим.), куда мог переместиться клуб, делить свой стадион с профессионалами.

К тому моменту едва образовавшиеся «Тексанс» доминировали в АФЛ, завоевав титул чемпионов в 1962м, а наставник команды Хэнк Стрэм получил приз тренера года.

Естественно, что название клуба для нового местоположения было неактуальным, поэтому его решили сменить на «Чифс», куда как более подходящее команде из Канзас-Сити. В городе тут же нашли и стадион и всё остальное для размещения «Вождей».
Началась новая эра. Эра строительства команды чемпионов. Хэнку Стрэму потребовалось время, чтобы адаптироваться в непривычных условиях. Три года клуб искал свою игру и не мог взять первенство в своём дивизионе, одерживая не более семи побед за сезон. Однако именно в то время был положен фундамент будущего триумфа «Чифс». Команда подписала соглашение с рядом сильных футболистов, включая квотербэка Лена Доусона, ди-такла Бака Бачанана, лайнбэккера Бобби Белла и гарда Эда Бадда, и надеялась ударно провести сезон 1966 года, что ей, к слову удалось.

Тот год стал переломным и для всего профессионального футбола. Ведь это был год проведения первого Супербоула. АФЛ приняла бой лицом к лицу с казавшейся незыблемой и неприкасаемой НФЛ. Представлять дерзких выскочек в главном матче года посчастливилось именно «Чифс». Тогда столкнулись две тренерские мысли, два гения. Хэнк Стрэм и Винс Ломбарди. Люди, смотревшие на футбол по-разному, но одинаково сильно его любившие. Победителем из этой схватки с ощутимым преимуществом вышел наставник «Пэкерс». По игре команд было понятно, что «Вожди» уступали не только «Грин-Бэю», но и многим другим представителям НФЛ. Настало время работать над ошибками…

Ментор, психолог, новатор
Он родился в семье полицейского, занимавшегося профессиональным рестлингом. Он вырос в Индиане, штате славящимся своим спортивным традициями будь то футбол, баскетбол или бейсбол. Неудивительно, что он, неплохо играя в школе в футбол и бейсбол, поступил в университет Пардью, где помимо получения академического образования достиг успехов и в спорте. Этого юношу звали Генри Луис Стрэм. По окончании своего обучения, прерванного на несколько лет участием во Второй Мировой Войне, Хэнк (уменьшительное от имени Генри – прим.) стал помощником тренера в футбольной программе университета Пардью и главным тренером бейсбольной программы в этом же университете. После 8 лет, проведённых в стане «Боейлермайкерс», Стрэм решил связать своё тренерское будущее с футболом и отправился в небольшое путешествие по стране набираться опыта дальше, он посетил три знаковых для тогдашнего NCAA места – Нотр Дам, Южный Методист и Майами, после чего принял приглашение возглавить образовавшуюся профессиональную футбольную команду в Далласе.
Человек, о котором невозможно рассказать в нескольких словах. Человек, принесший с собой в футбол множество интересных идей. Так, именно он первым среди профессиональных тренеров стал использовать «Гэторэйд» в тренировочном процессе и во время матчей. Он также одним из первых начал играть в совсем молодой расстановке «ай-формэйшн» и нападении с двумя тайт-эндами. К тому же Стрэм был превосходным оратором. Он мог завести в раздевалке даже морально уничтоженный коллектив и продолжать гнать его к победе уже с бровки поля. Он был пионером, по-новому смотревшим на футбол, и в значительной степени изменившим его лицо.
Отмечу, что за всю свою тренерскую карьеру в Канзас-Сити у Стрэма не была ни координатора нападения, ни координатора обороны, ни тренера специальных команд – он делал всю работу сам.

Вожди
Стрэм также сам отбирал игроков в команду, создавая идеальный механизм. Он пытался экспериментировать, как в нападении, ища свой неповторимый стиль, так и в обороне. Хэнк полагался на новаторскую «трипл стэк», где трио лайнбэккеров, находившихся за спинами линейных, должно было стать настоящим штурмовым звеном, свободно перемещавшимся за спинами линейных игроков. Отличительной особенностью такой модели стала взаимозаменяемость, правый внешний лайнбэккер мог быстро переместиться в центр, в то время как центр уходил на левую сторону, а левый внешний закрывал правую зону. Естественно, что подобные перемещения перед розыгрышем и после его начала в значительной степени запутывали нападение соперников. Подобный подход требовал потрясающей физики и атлетизма не только от лайнбэккеров, но и от переднего звена оброны, и Стрэм его добился. Энды Джерри Мэйс и Аарон Браун в команде с таклами Карли Калпом и Баком Бачанэном были настоящей головной болью любого блока соперника, забывавшем напрочь о существовании лайнбэккеров. И последним оставалось вести игру своей обороны. Однако это также является большим искусством. Будь то зонное прикрытие, либо постоянное давление. Здесь от лайнбэккеров требовался не только атлетизм и знание игры, но ещё и взаимопонимание.

Первым из золотого состава, кого Стрэм отобрал себе в команду, стал Бобби Белл.У этого человека была действительно выдающая карьера, начавшаяся со славных побед ещё в студенческие годы. В 1960м году футболисты университета Миннесоты в последний раз в своей истории выиграли титул национальных чемпионов. «Гопферс» прославились благодаря очень сильной обороне, одним из лучших представителей которой был Белл. Годом позже Миннесота выиграет ещё и Роуз Боул, а Белла наградят Аутлэнд Трофи. Призом, вручающемуся лучшему линейному игроку. Да, в колледже Бобби играл именно лайнмэна, что, впрочем, не помешало ему переквалифицироваться в лайнбэккера, став профессионалом. Это был потрясающий атлет, с ростом 193см и весом 103кг, пробегавший 40 ярдов за 4,5 секунды. Превосходное чтение игры, а также умение делать надёжные захваты, превратили этого игрока в одного из самых опасных защитников в открытом поле. У него были длинные руки, которые позволяли ему сбивать передачи, отлично играя зонное прикрытие, но ко всем прочему Белл также был очень хорош и при блице. Номинально являясь левым крайним лайнбэккером, Бобби очень часто перемещался на правую сторону, если видел отличную возможность для блица и с блеском ей пользовался. За свою карьеру он сделал 40 сэков и 26 перехватов (6 вернул в ТД). На счету Белла также 2 ТД после заноса подобранных фамблов и один после возврата онсайд-кика. В нём прекрасно сочетались футбольный ум, природное обаяние и настоящая атлетическая мощь. Три раза (1970,1971,1972) Бобби выбирали в Про Боул, он также шесть раз включался в символическую сборную всех звёзд АФЛ и пять раз в объединённую сборную всех звёзд АФЛ-НФЛ. По-настоящему великий игрок, о котором его тренер однажды сказал: «Он может играть на всех 22 позициях на поле, и на всех он будет играть хорошо». Неудивительно, что Бобби Белл является членом Зала Славы НФЛ.

После поражения в розыгрыше первого Супербоула, совершенно очевидным стала слабость обороны «Канзаса» противостоять игре против короткого паса, столь любимого Винсом Ломбарди. Передняя линия защиты свою работу делала достаточно неплохо, а вот лайнбэккеры порой проваливались. Не удивительно, что Хэнк Стрэм драфт 1967 года потратил, в первую очередь, на укрепление обороны. И если выбор в первом раунде ди-такла из университета Майами Джина Троша ничем себя не оправдал, то второй раунд стал во многом судьбоносным для будущего «вождей», ведь именно там были взяты Джим Линч и Вилли Лонье, ставшие в последствие неотъемлемой частью чемпионской команды.

Куда мог поступить спокойный примерный юноша-католик из Огайо в шестидесятых? На ум приходят сразу два варианта местные «Баккайз», и расположенный не так далеко, в Индиане, Нотр Дам. Джим Линч выбрал «ирландцев». И, должен сказать, этот выбор себя полностью оправдал. Нотр Дам выиграл национальное чемпионство 1966 года. Сам Линч провёл блестящую карьеру в колледже. Он был настоящим лидером, капитаном обороны чемпионской команды, сделав 108 таклов в 1965 и 106 таклов в 1966 годах, получив в свой выпускной год ещё и престижный Максвелл Эворд. Если Стрэм искал командного игрока, то он попал на все сто, выбрав Линча. Джим мог не только играть на любой позиции в середине защиты, он ещё и никогда не тянул одеяло на себя. Дисциплинированный, грамотный и очень жёсткий, но не жестокий, игрок обороны. За свою карьеру он сделал 17 перехватов и спровоцировал 14 фамблов. Линч часто был в тени своих партнёров, но проделывал не меньший, а порой и больший объём работы, и на него всегда можно было положиться во время очередных перемещений. Если Вилли Ланье отдавал центр защиты в распоряжение Джима, то он точно знал, что там никто не пройдёт. Линч никогда не выбирался в ПроБоул, зато он получил признание поклонников «вождей» и всего футбола, а это куда важнее.

Драфт 1967 года, точнее его второй раунд, действительно стал судьбоносным для «Канзаса». Вслед за выбором надёжного игрока основы Джима Линча последовал выбор будущего члена Зала Славы НФЛ Вилли Ланье. Именно он занял позицию центрального лайнбэккера, на долгие годы став головной болью выноса соперников «Чифс». Окончив школу в Ричмонде, штат Виргиния, Ланье не получил предложений от серьёзных высших учебных заведений и поступил в университет Морган Стейт, одну из маленьких, но крепких на тот момент программ, подаривших профессиональному футболу в 60-е и 70-е несколько интересных игроков.

Одним из таких футболистов и стал Ланье. Хотя сказать интересный, значит не сказать абсолютно ничего. Он 8 раз подряд выбирался в Про Боул (1968 - 1975) и был признан человеком года в НФЛ (1972). По-настоящему великая карьера знаменитого 63-го номера, прозванного «Контакт» (“The Contact”). Своё прозвище Вилли получил за его технику захватов, которая отличалась очень жёсткой и агрессивной манерой. Ланье буквально влетал головой в соперника, не боясь получить фатальную травму. Он был настоящей стеной на пути выноса оппонентов, бесстрашно вставая перед ними. Однако нельзя сказать, что Вилли был исключительно хорош только в захватах, как и вся линия Стрэма, он отличался отличным пониманием игры, что позволило ему сделать солидные 27 перехватов за карьеру и подобрать 15 фамблов. Настоящий боец, который стоял до самого конца, как бы тяжело ему не было. Это был великий лидер, вождь.

Каждый из них был хорош по-своему, как бы олицетворяя целое племя защитников: универсальный Белл, дисциплинированный Линч и агрессивный Ланье. Три вождя. Три человека, навсегда определивших будущее «Канзаса» и ставшие символами его золотых лет.

Единственный сезон
В семидесятых эра Стрэма в профессиональном футболе закончится. «Чифс» скатятся в футбольное небытие, откуда выберутся лишь в девяностые, но так и не смогут ни разу пробиться даже в финал своей конференции. По-настоящему легендарным следует считать лишь один единственный сезон в истории «вождей».

Сезон 1969 года. С момента поражения в первом СуперБоуле прошло два сезона. АФЛ смогла утвердиться в глазах общественности, выиграв третий розыгрыш главного трофея в профессиональном футболе. Это сделали «Нью-Йорк Джетс». Тот год стал для Канзаса годом преодоления. Их извечный соперник из Окленда был всё также хорош, как и раньше, и не собирался сдавать своих позиций, а «реактивщики» намеревались повторить своё прошлогоднее достижение. С результатом 11-3 «Чифс» вышли в плей-офф, где их ждали «Джетс». Это был по-настоящему великий матч, показавший всю мощь обороны Канзаса, и завершившийся со счётом 13-6. Защита «вождей» несколько раз останавливала соперников прямо перед своей конечной зоной. Это был триллер, ознаменовавший полный триумф Бобби Белла и Вилли Ланье, которые сыграли наибольшую роль в том ,что ранинбэку «реактивщиков» Мэтту Снэллу так и не удалось занести решающий тачдаун, хотя он и был всего в нескольких шагах от него.

Следующим испытанием стал «Окленд». Который не только доминировал в дивизионе, но ещё и дважды по ходу регулярного сезона обыгрывал «Чифс». Это была форменная бойня, где несмотря на всю силу «налётчиков», верх одержали их соперники, вновь здорово отработавшие в обороне. 17-7, и «вожди» отправились на розыгрыш четвёртого СуперБоула.
Там им противостояла «Миннесота», во главе со знаменитыми свирепствовавшими в то время «пурпурными людоедами». Битва защит, окончившаяся полным триумфом «Канзаса». «Викинги» были буквально растоптаны своими соперниками. Именно тогда Стрэм впервые использовал микрофон, чтобы отдавать команды. Сейчас записанные им слова стали уже классикой: "Just keep matriculatin' the ball down the field, boys.", "How could all six of you miss that play?" "65 Toss Power Trap", "You can't do that in OUR league!"
 

Именно так и творилась история. Жители штатов Канзас и Миссури в те времена жили исключительно футболом. Тысячи людей примыкали к телевизорам и радиоприёмникам, смотря и слушая репортажи со стадионов, где их любимцы прогладывали себе путь к славе. Тренер Хэнк Стрэм не был лидером или вождём. Он был выше. Он сам создал «вождей». Сильных, гордых и целеустремлённых.

Та эпоха навсегда ушла, и жителям Канзас-Сити, а также близлежащих поселений, остаётся только вспоминать былые дни. Однако всё когда-нибудь возвращается на круги своя. И, возможно, на этих просторных землях Великой Равнины вскоре вновь появятся настоящие вожди.
 

Автор: Анатолий Соловьёв