Когда Женя Синичкин обратился ко мне с предложением написать статью, сославшись на то, что ему не хватает «красиво написанных материалов» (что мне, не скрою, польстило), я сразу ему сказал, что всю жизнь только притворялся, будто что-то смыслю в футболе, а на деле ничего не смыслю; но на это он мне убеждённо ответил в том смысле, что, дескать, неважно, что там будет написано, важно – как (этого он, понятное дело, не говорил, но подтекст был таков), и спустя несколько часов сомнений и тягостных раздумий я наконец проникся верой в себя и дал согласие.

Он же предложил мне тему: написать свои соображения о том, каким квотербэкам достанутся места стартеров в тех командах, где это ещё неочевидно. Тема старая, как футбол, но оттого не менее нужная и интересная: из предсезона в предсезон не перестаёт она будоражить умы болельщиков, и из предсезона в предсезон толпы аналитиков отрабатывают ею свой хлеб. Это меня вдохновило: есть, значит, откуда почерпнуть умных мыслей, если их недостанет в моей собственной голове. Таким образом, я поплевал на руки и взялся за перо, дав себе установку заботиться прежде всего о том, чтобы слог моей статьи удовлетворил главного редактора, и лишь во вторую очередь – о том, чтобы её содержание удовлетворило читателей.

Афролошадка

Нет уж, пусть лучше кровать будет полупустой, чем заполнять ее всяким сбродом, как это сделала бабёнка Риссанена…
М. Лассила

Сколько лет «Кливленд Браунз» живут без франчайз-квотербэка, сосчитать мудрёно. Их можно понять: дважды обжёгшись на квотербэках в первом раунде, они теперь, подобно женщине после неудачного брака, десять раз присмотрятся, прежде чем снова решиться на подобное. Отсюда великодушие, с которым они уступили «сопернице» Марка Санчеса в прошлом году. Понять их можно, но, право же, это не повод набивать ростер на позиции без разбора! «Если мои законы недостаточно хороши, пусть их, по крайней мере, будет много», - смеялся над своим королём шут Шико, и упрёк его справедлив.

«Кливленд» в преддверии сезона 2010 напоминает прошлогоднюю «Тампу»: те тоже набрали себе приблизительно одинаковых по силе квотербэков, из которых по-хорошему вести команду не мог ни один. А квотербэки – существа прихотливые. Их кормить надо, одевать надо. И все эти расходы – ради одного только ассортимента, ради призрачной надежды на то, что один из них окажется хоть немного годным.

Избавившись от старых неудавшихся претендентов на место лидера команды – Брейди Куинна и Дерека Андерсона, - «Кливленд» несколько облегчил финансовую нагрузку по этой статье, и теперь ассортимент у Эрика Манджини такой: король перехвата Джейк Делоумм, студенческая звезда Кольт Маккой (на фото) и тёмная лошадка (отчасти даже в прямом смысле) Сенека Уоллес. И ставлю я…на последнего.

Сенеке не было бы цены, если бы он умел вытягивать концовки; именно в концовках были проиграны его матчи за «Сиэтл» против грозных «Нью-Инглэнда» и «Майами» в 2008 году, а также игра с «Чикаго» в 2009. Майк Холмгрен несколько раз предпочёл его Мэтту Хасселбеку даже тогда, когда тот был здоров. А притом, что сегодняшние Хасселбек и Делоумм очень сильно напоминают друг друга, играя мощно и уверенно, будучи в ударе, но не в «свои» дни (которые выдаются куда чаще!) щедро осыпая мячами защитников соперника, думается, что в присутствие своего старого покровителя Сенеке удастся этого соперника обойти. Но именно неуверенность на последнем драйве может подвести его в борьбе с Кольтом Маккоем.

Маккой – такой же «весткостовый» квотербэк, как и Уоллес: излюбленный типаж Холмгрена. Оба, если отбросить неудачные года, благодаря стилю игры в короткий пас бросают удивительно мало перехватов. Разве что, пожалуй, выносит Уоллес лучше, как и полагается спортсмену его расы – но это едва ли кто сочтёт весомым соображением, когда дело дойдёт до выбора. Так что если во всех остальных отношениях Маккой окажется не хуже Уоллеса, то быть ему стартером – как умеющему и любящему побеждать.

Однако первую предсезонную игру Уоллес отыграл гораздо лучше.

Меньшее из зол

Надежда плюс Вера плюс Саша плюс Люба
Плюс тётя Серёжа плюс дядя Наташа –
Короче, не всё ли равно?
А. Башлачёв

Правильный ответ на вопрос «Кто будет стартовым квотербэком в "Баффало"?» таков: «С их линией нападения – абсолютно без разницы».

Что до Брайана Брома, то он в первой предсезонной игре даже не вышел на поле, хотя травмирован не был. Чен Гейли заверил болельщиков, что это ровным счётом ничего не значит – однако мой мозг, растерявшийся перед задачей определить лучшего из игроков, о которых ему почти ничего неизвестно, предпочёл сделать вывод, что всё-таки что-то это да значит, и условно досрочно исключить Брома из гонки, чтобы не запутаться окончательно. К тому же его игра против «Атланты» на шестнадцатой неделе того сезона совсем не вдохновляет на прожекты.

В общем-то, конечно, если глядеть на результаты, то всё говорит в пользу Райана Фитцпатрика. Прошлогодний Трент Эдвардс запомнился массовому болельщику в первую очередь как участник комичного матча против «Кливленда», проигранного со счётом 3-6; Фитцпатрик же, во-первых, заменив Эдвардса после травмы, вытянул игру с «Нью-Йорк Джетс», а во-вторых, не без достоинства окончил сезон. Пусть две из четырёх его побед были одержаны над «Канзас-Сити» и третьим составом «Индианаполиса», но на фоне анемии Эдвардса против «Кливленда» он выглядел неплохо. Это может заставить руководство посчитать, что от добра добра… («Какое там добро!» - слышу я законное возражение из зала и поправляюсь): что от меньшего зла меньшего зла не ищут, и сделать соответствующий выбор.

Также в седьмом раунде драфта был взят Леви Браун из университета Трои, и ему, пожалуй, повезло. У квотербэков из поздних раундов редко есть возможность быстро попасть в стартовый состав, но если у руководства «Баффало» есть желание попробовать, что он собой представляет, они могут сделать это без боязни.

Потому что с такой линией нападения – абсолютно без разницы, кому играть.

Праведник в Содоме

Я сам удивляюсь, ваше величество. Книг нет, листовок нет, дисциплина роскошная, а они у меня с каждым днём всё больше разлагаются. Пробовал командовать – разлагаться прекра-ати! Не берёт!
Е. Шварц

Великая цель всегда оправдывает средства. Ради улучшения командного микроклимата «Денвер» буквально режет себя по живому. Любой встающий в позу, или во что-то отдалённо напоминающее позу, или во что-то, что может быть использовано как поза, тут же без сожаления отправляется под хирургический нож. Всем прекрасно известно, как такие люди могут заразить ленью и борзотой всю команду, однако же и мерам должна быть мера. Вся команда чем-то хором недовольна, и начальство в ответ разводит тридцать седьмой год – но привело это на данный момент только к тому, что от команды, которая могла бы сейчас устрашать соперников одним своим ростером, распечатанном на листе формата А3, осталось нечто очень среднее. Большие и грозные имена там по-прежнему значатся, но былые лидеры уже где-то далеко. А разложение тем временем продолжается.

Именно в этом свете становится понятным их неожиданный выбор в первом раунде квотербэка Тима Тибоу. Наряду с букетом недостатков, заставляющих скаутов скептически закусывать губу, он обладает двумя значительными достоинствами: неоспоримым лидерским качеством и прекрасной рабочей этикой. Никто не знает, сможет ли он стать игроком той же величины, каким был в колледжах, но если ему удастся оказаться лидером «Денвера», это будет, похоже, именно такой лидер, которого «Денверу» недоставало. Тим Тибоу – тот самый человек без гнильцы, которого они искали. Иметь франчайз-квотербэка, которого не придётся обменивать на Кайла Ортона, – их голубая мечта, и я не удивлюсь, если и на последующих драфтах человеческие качества драфтуемого будут оказывать на «Денвер» большее влияние, чем на любую другую команду.

Но, конечно, Тиму в эту лигу ещё вписываться и вписываться. А покамест Ортон с Куинном ещё побросают.

Старый конь против кота в мешке

Ну, так что же из этого? Все они врут. По крайней мере, все, кроме негра, его я не знаю.
М. Твен

Когда на одном форуме, где кучкуются болельщики команд Западного дивизиона НФК, кто-то предложил составить символическую сборную дивизиона, на место квотербэка я поставил Чарли Уайтхёрста с формулировкой: «Просто потому, что я не знаю, кто это такой».

Тут, конечно, не без доли шутки, и по-хорошему, наверное, следовало выбирать Сэма Бредфорда, и моё упорное в него неверие – всего лишь поза, но в масштабах «Сиэтла», на мой взгляд, именно принцип «хуже всяко не будет» должен быть положен в основу. Чарли Уайтхёрст может быть сколь угодно неопытен, сколь угодно неточен, сколь угодно неспособен вести команду – но у него, по крайней мере, ещё остались целые кости. Да и на семнадцать перехватов в четырнадцати матчах ему ещё должно хватить особого таланта.

На самом деле, проблема выбора между Мэттом Хасселбеком и Чарли Уайтхёрстом – всего лишь частный случай более широкого вопроса: вопроса о доверии испытанным ветеранам или перспективным новичкам. Джим Мора-младший безусловно предпочитал первых: «Да бьются в агонии Дейон Брэнч, Джулиус Джонс и Дэррил Тэпп, и да сгниют на банке Деон Батлер, Джастин Форсетт и Ник Рид!» - вот был его девиз, и, судя по косвенным признакам, Пит Кэрролл также собирается держаться этой линии. Если это правда, то на Мэтта Хасселбека мы ещё насмотримся досыта.

Хотя поживём – увидим. Я буду очень рад ошибиться.

Свято место

Тебя интересует, вернётся ли она? <…> Вернётся такая же, как в начале… первого визита. Попросту не будет ничего знать, точнее, поведёт себя так, будто всего, что ты сделал, чтобы избавиться от неё, никогда не было.
С. Лем

Плох тот квотербэк, который не мечтает хотя бы на шесть матчей оказаться стартером в «Питтсбурге»! О тех, кто предпочитает наблюдать за игрой Биг Бена со скамейки в ожидании того, что когда-нибудь что-нибудь с ним случится, нельзя высказаться столь же определённо. Байрон Лефтвич, например, не выдержал, и трудно не отнестись к нему с пониманием. Но вот прошёл год, в «Тампе» у него не задалось, а старая его команда оказалась совершенно неожиданно обезглавлена. Как тут не устремиться раку на безрыбье!

Только ведь какая незадача: за год в команде вырос другой, ещё неведомый избранник, на которого Байрон, по-видимому, не привык даже обращать внимание. О Денисе Диксоне неизвестно действительно почти ничего, в регулярном первенстве он успел провести лишь одну игру против «Балтимора», но аналитики уже им восторгаются, ставят в пример Лефтвичу его мобильность, столь необходимую как раз для игры под линией атаки пенсильванцев, и вообще всячески мечтают видеть его стартером. Ну не досада?

Чарли Бэтч, несмотря на то что опытнее обоих, не видится реальным претендентом.

Хороших и разных!

- Это мы знаем, – решительно сказали студенты, - нам бы практику пройти.
От студентов пришлось избавиться сложным и довольно дорогим способом.
И. Ильф, Е. Петров

Парадокс, но «Каролина», команда, громче и простодушнее всех радовавшаяся неожиданному своему открытию – квотербэку Мэтту Муру, - задрафтовала потом на этой позиции больше игроков, чем любая другая. Проще всего предположить, что они попросту бездумно следовали принципу «брать лучшего на борде», а то, что трижды таким игроком оказывался квотербэк – не более чем прихоть теории вероятностей (лично я, например, так и предполагаю, потому что других идей у меня нет). Интереснее другое: как потом утилизировать отходы творческого поиска? Денег не жалко?

Оставим даже в стороне Арманти Эдвардса, с ним всё понятно: это либо ресивер, либо специализированный квотербэк-кошатник; всё равно остаются трое, которых не очень понятно, как сравнивать. По выступлениям за колледжи можно разве что сравнить Джимми Клаузена с Тони Пайком и выяснить, что, при всём уважении к последнему, у Клаузена потенциал повыше. А вот с Муром их можно сравнить единственно по выступлениям в предсезонных играх. Известно, что предсезон – тот ещё звездобол и что на его основании проще всего нагрузиться ложными выводами, но другого материала попросту нет.

А в предсезоне видно, что Клаузен ведёт игру «пантер» немного увереннее, хоть ему и приходилось выбрасывать слишком много мячей – но для фанатов «Каролины», измученных молодечеством Делоумма, подобная осторожность выглядит вечным сиянием чистого разума. Мур без Стива Смита чувствовал себя явно не в своей тарелке, и навряд ли руководство станет дожидаться его возвращения, чтобы позволить Мэтту показать себя.

А вообще все их беды, похоже, оттого, что какой бы Деанджело Уильямс у тебя не играл, линию всё равно следует строить с учётом квотербэка: на одном Деанджеле сегодня далеко не убежишь.

Возвращение разгильдяя?

Мне всё кажется тошно, когда не удаётся погулять порядком и настроить штук. Всё как будто недостаёт чего-то. Как будто потерял шапку или люльку; словом, не козак, да и только.
Н. Гоголь

Шутка о том, как хорошо быть запасным квотербэком, ничего не делать и ни за что не отвечать, актуальна, пожалуй, более всего в отношении известного своей ужасной дисциплиной Мэтта Лейнарта. Я не могу залезть в его мысли и не знаю, действительно ли жизнь в «Аризоне» под тёплым крылом Курта Уорнера была для него так сладка, но, ей-богу, похоже на то: судя по тому, как здорово он играл в предыдущие предсезоны, когда знал, что на месте стартового квотербэка перемен не предвидится, а теперь, оказавшись вовлечённым в реальную борьбу за стартовый состав, вдруг поскучнел, как будто намеренно давая понять руководству, чтобы оставили его в покое и не мешали отдыхать.

Дерек Андерсон вроде бы выглядел более заинтересованным в работе, но по игре был немногим лучше; зато неожиданно хорошо себя показал новичок из «Фордэма Джон Скелтон. Почему он не вышел на поле против «Теннеси» - никто не знает, точно так же, как никто никогда не узнает, почему «Аризона» не озаботилась надёжным франчайз-квотербэком в межсезонье. Если бы их сейчас вёл Донован Макнабб, это было бы по-настоящему страшно.
 

Фото: Официальный сайт НФЛ

Автор: Павел Зубков