Перед началом прошлого сезона, когда Даррен Шарпер уехал из «Миннесоты» в «Новый Орлеан», казалось, что возрастной футболист решил перебраться поближе к югу и в скором времени завершить карьеру. Но Шарпер сделал 9 перехватов в регулярном сезоне, стал лидером и флагманом защиты, а «Сэйнтс» впервые в своей истории выиграли Супербоул, в финальном матче красиво победив «Индианаполис Кольтс» (31:17). Сезон закончился, а вместе с ним истек однолетний контракт Шарпера с клубом. Сейчас 34-летний сэйфти залечивает легкую травму колена и размышляет о том, стоит ли ему возвращаться в «Новый Орлеан»?

- В этом городе, в этом клубе я провел восхитительный год. Я все еще нахожусь под впечатлением от нескончаемой любви болельщиков, с которой они относятся ко всей команде. Как оказалось, у меня с успехом получается играть в защитной схеме «святых», что можно считать еще одним плюсом в пользу того, чтобы никуда не уезжать. Однако предложения от руководства о продлении соглашения я до сих пор не получил. Показывать игру высокого уровня я могу не только в обороне «Нью-Орлеана», а потому я открыт для всех предложений.

- Говорят, к вам проявляет интерес «Даллас»…

- «Ковбои» обладают прекрасной клубной структурой и имеют классный состав. Они, однозначно, удовлетворяют моим личным требованиям. Но это все, что я могу сказать по этому поводу.

- Что думаете о самом громком трансфере нынешнего межсезонья – уходе квотербэка «Филадельфии» Донована Макнабба в «Вашингтон»?

- Я был очень удивлен, что он отдали его сопернику по дивизиону. Как и все, наверное. Полагаю, ему вполне по силам вытащить «краснокожих» в плей-офф. Он остается одним из лучших квотербэков в НФЛ, и, по правде сказать, мне кажется, что «орлы» поспешили расстаться с ним. С другой стороны, у его сменщика Кевина Колба – большое будущее в лиге.

- Не умолкают споры о вашем партнере по команде – раннингбэке Реджи Буше. По-вашему, он еще сможет заиграть так, как играл в колледже?

- Реджи – один из ключевых футболистов в нашей команде. Не исключаю, что когда-нибудь он будет радовать всех той игрой, какую показывал в университете Южной Калифорнии. Не сомневаюсь, что Шон Пейтон поймет, как использовать Буша с максимальной эффективностью.

- Есть в числе сэйфти, выставившихся на грядущий драфта НФЛ, тот, который напоминает вам себя?

- Нейт Аллен из университета Южной Флориды. Этот сэйфти способен решать исходы матчей. У него прекрасные руки, и он изумительно готов физически.

- А как же Эрик Берри, которого считают лучшим сэйфти на драфте?

- Он и вправду будущая звезда. Его ждет долгая и весьма успешная карьера в лиге. Многих смущают его скромные габариты, но это не имеет решающего значения. Этот парень ничего не боится и предан футболу всей душой.

- Можно ли не спросить – каково ваше мнение о Тиме Тибоу?

- Думаю, у Тибоу могут возникнуть проблемы, если он захочет сразу играть квотербэка. Однако он трудолюбив и правильно относится к игре. Он найдет путь к успеху. Правда, поиски могут занять определенное количество времени.

- Кого следует брать на драфте «Сент-Луису» под первым номером – Ндамуконга Су или Сэма Бредфорда?

- Тут может быть несколько мнений? Без сомнения, они обязаны выбрать Бредфорда. Это лучший вариант для их клуба.

- Как относитесь к измененным правилам проведения дополнительного времени?

- Новые правила дают обеим командам равные шансы на победу, но лично мне будет немного непривычно играть по новой схеме. Все-таки я уже не мальчик и всю карьеру привыкал к правилу «внезапной смерти».

- Кто был вашим любимым футболистом в детстве?

- Когда был маленьким, играл не в защите, а был квотербэком. Так что нет ничего удивительного, что кумиром юности был легендарный Джо Монтана. Чуть позже, когда я стал защитником, образцом для меня стал Ронни Лотт.

- Ваша карьера наверняка изобиловала яркими, незабываемыми моментами. Что-нибудь можете сравнить с теми ощущениями, которые испытали, выиграв чемпионат?

- Да. Помню одну из своих первых игр – в 1997 году. Тогда я вышел на позицию корнербэка против «Детройт Лайонс». Я смог перехватить мяч и вернуть его в тачдаун на полсотню ярдов. Такое нельзя забыть…

- Против кого из квотербэков вам было тяжелее всего играть – против Брэди, Мэннинга, Риверса?..

- Минутку нужно подумать. Я бы назвал Стива Янга, бывшего квотербэка «Сан-Франциско». Он был поразительно точен и умел завести своих партнеров по нападению.

- Если бы вы могли выбрать себе в партнеры любого сэйфти, игравшего или играющего в 21-м веке, кто бы это был?

- Адриан Уилсон. Мы бы идеально дополняли друг друга.

- На данный момент вы сделали за карьеру 63 перехвата. Для того, чтобы сравняться с абсолютным рекордом НФЛ, вам осталось 18 раз сильно обидеть квотербэков соперника. Как думаете, шанс есть?

- Если говорить честно, я поставил себе цель догнать и перегнать Рода Вудсона, который имеет третий результат в истории лиги – 71 перехват. Если отыграю следующий сезон без травм, это достижение я превзойду.

- Как чувствуете, сколько еще лет сможете играть в НФЛ?

- Без проблем я отыграю еще три сезона. Будучи опытным, много повидавшим футболистом, я в состоянии услышать свое тело, понять, как долго оно еще способно работать так, как работает сейчас.

Источник: Официальный сайт НФЛ

Фото: Официальный сайт НФЛ

Перевод: Евгений Синичкин