Этот парень умеет практически всё. Блиц, прикрытие, зонная защита. Он великолепно читает игровой эпизод, является превосходным лидером и способен решить исход игры в одиночку. Марк Херзлик стал в 2008-м году лучшим защитником конференции ACC. Лучший, по-моему, лайнбэкер на прошедшем драфте оказался вообще никому не нужен.

К величайшему сожалению, 14 мая 2009 года, Марк вступил в бой с куда более грозным соперником, чем привычные для его «Boston College Eagles» оппоненты вроде Clemson или Virginia Tech. Талантливого лайнбэкера настигла саркома Юинга – это злокачественная опухоль костного скелета, являющаяся одной из самых агрессивных разновидностей опухолей. Редкий вид онкологии, поражающей костную ткань и в запущенных случаях дающей метастазы в легкие.
После того как Марк узнал о своём диагнозе, самое первое, что он спросил у докторов – «Как скоро я буду играть в футбол?». Однако доктора ничего ему не ответили. Сейчас, при эффективном лечении 7-летняя выживаемость от этого заболевания составляет 50%. Вдумайтесь, семь лет.
Боль, мысли о возможном скором конце, химиотерапия и операция сделали своё дело. В свои 23 года Марк выглядит на все 40. Но он выкарабкался. В первую очередь, благодаря врачам и не в последнюю очередь потому, что в футболе приучен стоять до последнего.
Стоять было сложно, потому что болезнь поразила бедро. Для того чтобы избавить Херзлика от недуга врачи были вынуждены вставить в бедро футболиста титановый стержень, который фактически стал его новым бедром. В результате недуг отступил, и 29 сентября того же года Марк на созванной им пресс-конференции объявил, что полностью излечился от рака – это же подтвердили и доктора.
Естественно, вокруг парня развели кучу негатива различные скептики, но он не только вернулся в футбол и достойно провёл свой выпускной сезон, он ещё и стремился стать профессионалом, хотя для скаутов НФЛ он вроде как растворился.

Марк Херзлик не был никем выбран на драфте НФЛ 2011 года, а затем ушёл на драфт во второстепенную лигу UFL. Правда, не попал даже в первые пятьдесят пиков. Почему? Команды второстепенной лиги не хотели брать футболиста, который может уйти в НФЛ. Первым клубом, который задрафтовал Марка стали «Omaha Nighthawks» под 51-м (из 52-ти) номером. И они не ошиблись.
Игрок, не приглянувшийся ни одной из 32-х команд НФЛ на Драфте-2011, проигнорировал возможность играть в маленькой лиге ради одного шанса в НФЛ. Херзлик ждал предложения от команд НФЛ. Незадрафтованным новичкам разрешено вести переговоры во время локаута.
После окончания локаута «New York Giants» подобрали Марка в качестве свободного агента и никак не фаворита в гонке за заветное место в числе 53-х, перед этим они проконсультировались с врачами, уточнив, как же Херзлик смог побороть рак.
За четыре предсезонных матча Херзлику удалось сделать перехват, в дебютном матче против «Chicago Bears», спровоцировать один фамбл и несколько тэклов. Всё это он сделал с титановым штифтом в ноге. Руководство «Giants» увидели достаточно и не отказались от игрока, и включили Марка в окончательный ростер клуба.
10 игр Херзлик играл в special team. И вот в матче одиннадцатой недели против «Philadelphia Eagles» играл уже основным лайнбэкером. За матч сделал 2 текла и в двух случаях был ассистентом.

Я думаю, что это хорошее начало для Марка, и его искорка зажглась. Друзья, давайте пожелаем ему удачи.

P.S. История про Херзлика потрясающая, имеет возможность стать символом уровня Ничке. Не приходится сомневаться, что человек с таким характером не пропадёт, если ему дадут шанс.